Que ce soit dans des champs cultivés ou dans des environnements plus naturels, une plante peut interagir au cours de son cycle de vie de manière simultanée ou séquentielle – directement ou indirectement – avec de nombreuses plantes voisines. Dans de tels réseaux de plantes, une grande diversité d'interactions peut être observée à la fois au niveau intraspécifique et interspécifique. Les relations intraspécifiques s'étendent de la compétition entre congénères à la coopération, en passant par l'altruisme. Quant aux relations interspécifiques, elles incluent la compétition entre espèces, le mutualisme, la facilitation et des interactions asymétriques telles que le parasitisme et l’allélopathie.

Malgré l’importance des interactions plante-plante dans le fonctionnement des écosystèmes naturels et des agroécosystèmes, notre compréhension des bases génétiques et moléculaires sous-jacentes à la variation naturelle des interactions plante-plante est largement limitée en comparaison des connaissances acquises pour les autres types d’interactions biotiques (virus, bactéries, champignons, oomycète, nématode, insecte…).